출처:국민의힘

가디언뉴스 김재한 기자 | 국민의힘이 12일 당 최고위원회의를 통해 당명 개정을 공식 추진키로 결정했다. 정희용 사무총장은 회의 후 브리핑에서 “지난 9일부터 11일까지 사흘간 전체 77만 4천여 책임당원을 대상으로 실시한 ARS 여론조사에서 응답자의 68.19%가 당명 개정에 찬성했다”고 밝혔다. 응답률은 25.24%로, 찬성 응답자는 13만 3천여 명에 달했다.​

이 결정은 장동혁 국민의힘 대표가 지난 7일 발표한 쇄신안의 핵심 내용이다. 장 대표는 당시 “전 당원의 뜻을 묻고 당명 개정을 추진하겠다”며 청년 중심 정당으로의 외연 확대를 강조했다. 최고위에서는 이를 바탕으로 2월 중 새 당명 확정과 함께 당헌·당규 개정 절차를 마무리하기로 했다.​

당명 개정 절차는 서지영 홍보본부장이 주도하는 전국민 참여 공모전으로 시작된다. 공모 결과를 전문가 검토를 거쳐 최종 확정짓는 방식이다. 정 사무총장은 “당원들의 열망을 확인한 만큼 신속히 추진하겠다”고 덧붙였다.​

이번 당명 변경은 2020년 9월 미래통합당에서 국민의힘으로 개정된 지 약 5년 5개월 만이다. 보수 정당은 과거 위기 상황에서 자주 간판을 바꿔왔다. 국민의힘은 이를 통해 지방선거를 앞둔 이미지 쇄신을 노리고 있다.​​

당명 개정 논의는 올해 초부터 내부에서 제기됐다. 책임당원 조사는 찬성 의견이 뚜렷해 결정이 수월했다. 새 당명 공모는 당원뿐 아니라 전 국민을 대상으로 진행된다.