출처:MBC
가디언뉴스 김재한 기자 | 더불어민주당 장경태 의원이 성추행 의혹과 관련해 최근 긴급 기자회견을 열고 자신은 피해자가 아닌 가해자로 몰리고 있다고 강하게 반박했다. 장 의원은 해당 사건을 ‘데이트 폭력’으로 규정하며, 언론 및 일부 보도에서 영상과 음성이 조작·왜곡됐다는 주장을 내놓았다. 그러나 고소인 측 및 일부 여성단체는 장 의원의 기자회견 내용에 대해 반박 성명을 발표하며, 이 같은 태도가 오히려 피해자에 대한 2차 가해 위험을 높이고 있다고 경고했다.
장 의원의 반박은 단순한 해명에 그치지 않고, 일부 민주당 소속 보좌진들의 온라인 게시글과 고소인에 대한 고소·고발 촉구로까지 확대되어 논란은 더욱 거세지는 모양새다. 고소인 측에서는 이처럼 당내 일부 인사들이 사건을 정치 공세 도구로 활용하거나 피해자를 압박하는 행태가 발생할 경우, 피해자의 심리적 상처가 더욱 심화되고 사회적 불신 또한 커질 것이라 우려한다.
이번 사건은 단순히 개인 간 법적 다툼을 넘어, 사회적으로도 중요한 의미를 지닌다. 전문가들은 공인으로서 국회의원의 공개 발언이 피해자의 2차 피해를 막는 가장 기본적 책임 중 하나라고 강조한다. 공개석상에서 가해 혐의를 부인하거나 반박에만 집중할 경우, 피해자 입장에서는 고통이 가중될 수 있고, 사회 전반에 성폭력 피해자를 향한 부정적 인식이 확산되는 부작용으로 이어질 위험이 크다는 분석이다.
이와 관련해 민주당 윤리감찰단은 조속한 조사와 엄정한 대응을 예고한 상태이며, 향후 경찰 수사 역시 영상 증거와 사건 경위를 종합해 진실을 규명하는 데 중점을 두고 있다. 다만 당내 강경 맞고소 방침과 격렬한 반박은 오히려 사건의 원활한 해결 가능성을 낮출 수 있다는 지적도 나온다. 정치권이 이번 사안을 계기로 피해자 보호와 2차 가해 방지에 대한 체계적이고 책임 있는 대처 방안을 마련하는 것이 시급하다는 요구가 커지고 있다.
장 의원 사건은 한국 사회 내 성폭력 문제와 정치권 대응 문화의 한계 또한 여실히 보여준다. 아직도 상당수 공직자와 정당 내에서 성폭력 사건을 둘러싼 ‘진실 게임’이 벌어지고, 피해자는 입을 닫거나 사회적 낙인에 시달리는 현실이다. 그래서 이번 사건을 계기로 정치권과 사회가 명확한 경계와 기준을 세워 2차 가해를 근절하고 피해자가 안심할 수 있는 환경을 조성하는 데 노력을 집중해야 한다는 목소리가 높다.
국민과 정치권 모두가 주목하는 이번 사건은 앞으로 수사와 윤리위 조사 진행 상황, 그리고 당 내부의 대응 태도에 따라 정치권 신뢰 회복에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 사회적 관심이 집중된 만큼 조속히 투명하고 공정한 절차가 이어져야 한다는 점은 누구도 부인할 수 없는 사실이다.
이처럼 장경태 의원 사건은 단순히 개인 문제를 넘어 정치·사회 전반의 성찰과 변화가 필요한 중대한 계기임을 다시 한 번 확인시켜 주고 있다. 피해자 보호와 2차 가해 방지의 원칙이 흔들림 없이 지켜질 때, 비로소 정치권과 사회 전체가 성숙한 책임감을 가진 공동체로 나아갈 수 있을 것이다.
