가디언뉴스 김재한 기자 | 제9회 지방선거를 앞두고 국민의힘 대전광역시당 공천관리위원회가 기초단체장 및 기초의원 후보자 명단 발표를 예고한 가운데, 지역 정가에서는 공정성 여부를 둘러싼 긴장감이 최고조에 달하고 있다.
특히 이번 공천 결과는 단순히 후보를 결정짓는 것을 넘어, 현재 국민의힘이 직면한 낮은 지지율을 극복하고 다가오는 시장 선거와 2028년 총선까지 영향을 미치는 중대 분수령이 될 것으로 분석된다.
국민의힘 대전 공관위는 지난달 27일 기초단체장 단수 공천과 일부 광역의원 후보군을 발표한 데 이어, 3일 저녁 경선 지역인 중구 기초단체장 후보와 각 구별 기초의원 공천 명단을 추가로 공개할 예정입니다. 하지만 심사 과정에서 불거진 각종 잡음과 특정 인물을 겨냥한 공천 배제 의혹이 확산하면서 당내 결속력을 해치고 있다는 우려가 깊어지고 있다.
현재 지역 내에서는 일부 선거구를 중심으로 당협위원장의 개인적 친분이나 의중이 강하게 반영된 특정 예비후보자가 내정되었다는 루머가 끊이지 않고 있다. 특히 유성구 등 주요 지역에서는 당협위원장의 영향력 아래 명분 없는 공천이 이루어질 것이라는 소문이 돌며 혼란이 가중되는 모양새다.
지역을 위해 헌신해온 예비후보자들 사이에서는 경선 절차의 투명성을 요구하는 목소리와 함께, 공정하지 못한 공천이 강행될 경우 강력한 조직적 반발이 일어날 것이라는 경고가 잇따르고 있습니다.
이러한 논란은 현재 국민의힘이 처한 가혹한 정치 환경 때문에 더욱 치명적입니다. 최근 발표된 조사에서 대 국민의힘 지지율이 18% 수준에 머물고 있다는 지표는 당에 큰 경종을 울리고 있다. 여소야대의 원내 상황에서 더불어민주당의 공세에 맞서려면, 단순히 '내 사람'이 아닌 지역 현안에 정통하고 민주당과 치열하게 다툴 줄 아는 실무형 인재를 당선권 내에 배치해야 한다는 것이 지역 정가의 공통된 시각이다.
만약 공관위가 합리적인 근거 없이 공천을 강행하여 '사천 논란'을 키울 경우, 이는 곧 지지층 이탈로 이어질 가능성이 매우 크다. 지역구 주민들의 신뢰를 얻지 못하는 후보가 공천된다면, 향후 기초의회 원 구성 주도권을 상실함은 물론 2028년 치러질 차기 총선에서도 민주당에 주도권을 내어주는 필패의 길을 걷게 될 것이 자명하기 때문이니다.
정치권 관계자들은 대전시장 선거의 승패 역시 기초단체장과 기초의원 공천의 투명성에 직결되어 있다고 분석했다. 풀뿌리 조직의 근간인 기초 단위 공천이 흔들리면 시장 선거를 뒷받침할 현장 동력이 상실될 수밖에 없다. 결국 국민의힘 대전시당에 필요한 것은 계파 논리나 특정인의 입김이 차단된, 오직 당선 가능성과 전문성만을 잣대로 삼는 공정한 시스템 공천입니다.
오늘 저녁 발표될 공천 명단은 대전 국민의힘의 미래를 결정짓는 성적표가 될 것이다. 공관위가 루머와 의혹을 불식시키고 대전 시민들이 납득할 수 있는 최적의 카드를 제시할 수 있을지, 아니면 사천 논란의 늪에 빠져 지방선거 참패의 길로 접어들 것인지 지역민들의 이목이 대전시당으로 집중되고 있다.
투명한 공천 절차만이 현재의 불리한 구도를 타개하고 대전의 정치 지형을 재편할 수 있는 유일한 해결 방안으로 과연 투명한 공천이 될지 귀추가 주목된다.
